Santiago de Chile
For foden af Andesbjergene finder man Santiago de Chile. Byen gennemskæres af en flod med platantræer langs dens bredder og her finder vi godt nok ikke 7 høje men kun to, så det er måske ikke uden grund, at man sammenligner Santiago de Chile med Rom, ligesom Buenos Aires sammenlignes med Paris.
Byen udstråler en behagelig blanding af arkitektur fra det 19. århundredes Europa, enkelt steder krydret med spansk koloniarkitektur, samt en stadig voksende bydel med moderne arkitektur.
Midtbyen eller den gamle bydel er indkøbsområdet, hvor gågaderne dominerer, pænt oplyste og smukt dekorerede med skulpturer. Fra en bænk eller en af de mange fortovscafeer kan man betragte livet, der udfolder sig i bymidten, med chik shopping, afslappet atmosfære og dybe shopping arkader bag smukke facader i traditionel arkitektur.
Caféerne på Plaza de Armas tiltrækker sit publikum, hvor dagliglivet blander sig med portræt kunstnere, skakspillere, prædikanter og gadeteater. Pladsen er hjemsted for katedralen, rådhuset og kolonimuseet, flankeret af shopping arkader mod syd. Pladsen ånder af Spanien.
Den gamle bydel er også finanscentrum. Jakkesættenes bydel, hvor der handles. Der er dog tid til en hurtig kop kaffe og glem ikke at besøge en af disse caféer, hvor pigerne der serverer kaffen bag disken står på små forhøjninger i de korteste kjoler, man kan tænke sig.
Præsident paladset ligger lige om hjørnet og hedder rettelig Casa Moneda. Det var her, at Præsident Allende levede sine sidste timer, inden hæren sendte sine bombefly mod paladset.
Trænger man til at se det hele lidt fra oven, har Santiago to høje. Den lille centrale Santa Lucia var tidligere et spansk fort, i dag en romersk have med springvand, fontæner, skulpturer og bænke med elskende par, der søger ly for storbyens hurtige liv.
Hvis ikke udsigten der er svimlende, så er den det til gengæld, hvis man søger mod Pío Nono og det absolutte charmerende boheme kvarter, fyldt med fortovscaféer, der ligger foran den lille bjergbane, der kører til toppen af San Cristobal højen. Santiago de Chiles skytsengel skuer ud over byen dag og nat. Højen er et yndet udflugtsmål for skoleklasser, familier, søndagsjoggere og andre, der søger væk fra storbyens larm til toppen af denne skovklædte retræte.
Spørger man en chilener fra middelklassen om, hvor hans Santiago ligger, så er det den anden ende af byen han vil fremhæve, f.eks. Provedencia, det noble shopping distrikt med de fashionable fortovscaféer, der for de fleste besøgende fra udlandet er akkurat lige så lidt charmerende eller kønsløst, som en hvilken som helst anden storbys handelskvarter. Man skal dog ikke forsage alt det nye i Santiago. Brug trygt den velfungerende Metro, der blæser en langs af byen på bløde gummihjul gennem rene stationer, når trafikken på overfladen har fået forstoppelse.
Santiago efterlader et blivende indtryk hos den besøgende. Flankeret af snedækkede Andesbjerge ligger de træklædte avenuer og venter på den besøgende. Her finder man store engelske landskabsparker, et højt gearet kulturliv og ikke mindst en hovedstad, der ligger midt i en af den nye verdens mest betydningsfulde vindistrikter. Kom selv til Santiago og se.
