Cartagena

Cartagena er en rigtig lille perle, som colombianerne har forstået at bevare. Det er en mindre del af byen, der interesserer den besøgende; den gamle befæstede by, bag hvis ringmure spanierne opmagasinerede mange af de rigdomme, som de plyndrede Sydamerika for.

Spanierne manglede en sikker havn, og de kunne ikke have fundet en bedre. En serie af forter beskytter de to indsejlinger, der findes til den store indre bugt, og med forsvarsværkerne omkring byen og det strategisk vigtigt placerede fort på en mindre høj bag byen, var den næsten uindtagelig. Ringmuren er næsten intakt og den gamle bydel, som den omkranser, er et skridt direkte tilbage til 1600-1700 tallet.

Her ligger de skønneste huse i spansk kolonistil og pryder gaderne. Husene er i to etager med små altaner, hvorfra blomsterne vælter ned. Der er udhæng og røde tegltage, vinduer med smedejernsgitre og patioer med skyggefulde træer, omkransede af buede svalegange. Byens gader er anlagt, så de fanger vindene fra havet og samtidig giver den fornødne skygge. Også Cartagena har dannet baggrund for en række kendte film, hvoraf man bl.a. kan nævne "The Mission".

I skærende kontrast til den gamle bydel finder man Bocagrande, en landtange, som går nord ud af byen. På landtangen er der bygget en række hoteller. Dette er Cartagena's andet ansigt. Her er fortovsrestauranter langs den brede avenida, burgerbarer, diskoteker og rumba på stranden, der i øvrigt ikke er den hvideste strand, der er set.

Seværdigheder:

Plaza de la Aduana med statue af Colombus

San Pedro Claver kloster og kirke. Grundlæggeren af kirken hed det samme og er i dag ophøjet til helgen. Hans jordiske rester kan betragtes i glaskisten ved alteret.

Plaza Bolivar, tidligere kendt som Plaza Inquisición, en smuk plads med statue af Bolivar.

På østsiden af pladsen finder man bl.a. Den Spanske Inkvisition, som i dag rummer en række museer.

Katedralen er påbegyndt i 1575, men delvist ødelagt af piraten Sir Francis Drake.

Plaza de las Bóvedas består af tidligere fangehuller bygget ind i ringuren, som i dag er turistboder.

San Felipe fortet hæver sig 41 meter over havet, og fra toppen af dets ringmure har man en fin udsigt over indsejlingen til havnen. Besøg fortets indre, der er gennemskåret af tunneller og gange. Disse blev brugt til at huse soldater.

Strande; Bocagrande er lettere forurenet. Tag i stedet en tur til Playa Blanca på fastlandet (ca. 1 time). Bådene sejler fra centrum, ligesom bådene der sejler dagsture til øerne Islas del Rosario.