San Andrés & Providencia

- ø paradis med hvide sandstrande og turkisblåt vand

Øerne tilhører i dag Colombia, men øernes oprindelige befolkning af sorte slaver kom bl.a. fra Jamaica. De hvide sandstrande og det klare vand gør disse øer til et paradis og et ideelt stop for rejsende mellem Mellem- og Sydamerika, idet øerne har forbindelse til San José, Costa Rica og Tegucigalpa i Honduras, tillige med alle større byer på Colombias caribiske kyst.

San Andrés

San Andrés ligger 770 km fra Colombias caribiske kyst. Øen blev opdaget af spanske navigatører i 1527, og senere blev øerne befolket af pilgrimme. Gennem 1700-tallet blev øen tilholdssted for engelske, franske og hollandske pirater. San Andrés er beskyttet af en række rev og landtanger samt omgivet af blåt transparent vand med hvide koralsandstrande med en uforlignelig skønhed. Øen er relativt flad, kun 12 km lang og 3 km bred og dækket af kokospalmer. Den største by i øgruppen ligger på San Andrés og kaldes El Centro. Det er det kommercielle centrum med hoteller, restauranter og duty-free butikker. Øen blev erklæret for frihandelsområde i 1953 og tiltrækker mange shoppende colombianere fra fastlandet. En rundtur på øen kan foretages på cykel, i bil eller med turisttoget, som tager ca. 3 timer. Undervejs gøres bl.a. stop ved Morgan Cave; en dyb koralgrotte, der er forbundet med havet via en række tunneller. Den legendariske pirat Henry Morgan skulle ifølge overleveringen have gemt sine mange skatte i denne grotte.

Kun 10 min. med båd fra San Andrés ligger den lille koralø Johnny Cay med hvide sandstrande og kokospalmer. Øen er et populært udflugtsmål, kendt for reggae, calypso musik og eksotiske cocktails med rom og kokosmælk.

Providencia

Providencia er en lille bjergrig ø 72 km. nord for San Andrés, som kan nås med fly fra San Andrés på 20 min. Øen er et paradis for naturelskere, der søger fred og ro. Her findes ingen større hoteller og diskoteker, og livet synes at foregå i et roligere tempo end på San Andrés. Øens hovedattraktion er snorkling og dykning. Providencia er forbundet med den mindre naboø, Santa Catalina via en smal gangbro. Begge øer er frugtbare og de eneste øer i området med ferskvandskilder, der gør det muligt at dyrke forskellige tropiske frugter. Regntiden ligger fra september til december. Det anbefales at tage på en sejltur rundt om de mange små større øer for at nyde dette ø-paradis i dets fulde udstrækning.