Parque Nacional Manuel Antonio
Dette er den mindste af nationalparkerne i Costa Rica, men også den mest besøgte, hvilket skyldes, at nogle af de bedste strande i landet findes her. Regnskoven går helt ned til de hvide sandstrande, og der findes klipper med en fantastisk udsigt ned langs Stillehavskysten og ud over havet. Stierne i parken er godt vedligeholdte, og dyrelivet er vant til mennesker, hvilket gør det forholdsvis nemt at se dovendyr, aber og varaner i træerne langs stierne og på strandene. En virkelig perle i rækken af nationalparker, og et af de bedste steder at slappe af. Langs vejen mellem Quepos og Manuel Antonio er der hoteller for enhver smag og i enhver prisklasse; fra små hyggelige hoteller over lejlighedskomplekser til resorts med swimmingpool, tennisbane og heliport.
Småt, men godt
Stien langs stranden er den samme, uanset om man går langsomt og stopper op, mens man kikker op i træernes kroner, eller betragter noget inde i den tætte underskov, eller om man går med hovedet under armen og solskin i nakken på vej mod en dag på stranden på en af Costa Ricas måske smukkeste strande.
Alle kommer af forskellige grunde til Parque Nacional Manuel Antonio, der strækker sig som en lille eksotisk finger ud i Stillehavet, og hvad end der driver værket, naturen eller badelivet, så bliver der givet meget mere end de fleste kunne forvente.
Parken er en af de mindste i Costa Rica, og et sæt af stier i området snor sig langs med vandet og afslører det ene efter det andet af eksotiske blik over stranden. Dette er så absolut et af de steder i Costa Rica, hvor man bør hyre en naturguide, da stedet virkeligt myldrer af et rigt dyreliv, der gennem adskillige år har vænnet sig til mennesker; men det at der er mange dyr, er dog ikke ensbetydende med, at det utrænede øje får meget andet end træerne og stien at se, hvis ikke man har hjælp til at udpege dyrene, som så smukt har camoufleret sig. Her er det sjældne totåede dovendyr, side om side med det tretåede og indtil flere forskellige leguaner. Godt skjult op ad barken på de høje træer hænger der flagermus, og på bunden af skoven kravler de små frøer, der er blevet et varemærke for Costa Rica.
Facts om Manuel Antonio:
Som tidligere skrevet er den en af de mindste nationalparker i Costa Rica, men den underskønne beliggenhed på en landtange, som rager ud i Stillehavet, har gjort det til et favoritsted for både bade- og naturgæster. Heldigvis blev området allerede i 1972 erklæret for nationalpark, og man har siden ryddet op i parken, og i dag er der kun plads til et par brusesteder og toiletter, en lille kiosk hvor man kan købe vand og kiks. Det koster ikke mindre end 7 USD at komme ind i parken, uanset om formålet er at bade eller at se på dyr.
Er dette for meget, sammenholdt med de 20 min det tager at komme fra indgangen til den bedste strand, så findes der strande lige uden for parken, der i skønhed næsten kan konkurrerer med disse, om end understrømmen er lidt mere heftig, lige som langs resten af Stillehavsstrandene i landet.
Hoteller i alle klasser
Området er et af de mest besøgte i Costa Rica, og hoteller af bedste standard har præget området, siden de første turister kom. Fra Quepos til indgangen til parken ligger der en række hoteller fordelt i alle klasser. Dette er lige fra El Parador, et maurisk slot der kan skrive adskillige præsidenter på deres kundeliste til Mariposa, områdets første hotel, der i årevis også var et af Latinamerikas første hoteller, hvor bøsser var velkomne. Det er de stadig, men i dag er det flere brudepar på bryllupsrejse, som præger deres suiter med pragtudsigt over området. Hotellet er dog totalt uegnet for mindre børn, da man kan falde ned overalt.
