Monteverde
"Hvor Costa Rica møder himlen"
I denne del af Costa Rica findes noget af det mest spektakulære natur i hele landet. En tur i tågeskoven i Monteverde og til den aktive vulkan Arenal er et ”must” for enhver rejsende til Costa Rica, og det er da også disse steder, der er mest besøgte i området. Resten af den nord og nordvestlige del er mindre tilgængeligt, medmindre man lejer en bil eller tager på arrangerede ture. Her findes mange andre vulkaner, både udslukte og aktive, specielle skovtyper som for eksempel den tørre tropiske skov i Parque Nacional Santa Rosa og hyggelige små byer og reservater, det godt kan betale sig at stoppe op i – her er nemlig ikke så mange turister som i resten af landet.
Monteverde er både navnet på et kvæker-samfund og et naturreservat. Kvækerne kom til Costa Rica fra USA for at undgå militærtjeneste og leve fredeligt. I deres søgen efter et passende hjem besluttede de sig for Costa Rica, da landet har en fredelig politik og intet militær, hvilket passede til deres livsfilosofier. De valgte Monteverde på grund af det behagelige klima og den frugtbare og dengang billige jord. Siden 1951 har disse kvækere produceret en stor del af Costa Ricas mælkeprodukter, og Monteverdes mejeri kan besøges af interesserede.
Naturreservatet blev startet af kvækerne, der besluttede at frede en tredjedel af deres jord for at bevare vandtilførslen til området. Senere har WWF og andre miljøorganisationer hjulpet til at udvide reservatet, og i 1988 blev projektet ”Børnenes internationale regnskov” sat i gang. Børn og skoleklasser over hele verden har hjulpet med indsamlingen, der har støttet ikke kun bevarelsen af regnskoven, men også miljøbevidstgørelsesprojekter for de omkringboende børn og unge.
Seværdigheder i området
The Hummingbird Gallery: Lige uden for Monteverde reservatet er det muligt at besøge dette kolibriernes spisested og fotografernes paradis. De små vævre kolibrier kommer her, og mange forskellige arter kan iagttages, mens de adræt hænger svirrende i luften og suger nektar til sig.
Sommerfuglefarm: En rundvisning her giver svar på mange spørgsmål om sommerfugle, både i naturen og med hensyn til opdræt. Alle de smukkeste sommerfugle flyver rundt, og her er mulighed for at fotografere dem alle.
Skywalk: De fem hængebroer henover regnskoven giver en fabelagtig udsigt med gode muligheder for at studere især fuglelivet, men også dyrelivet kan observeres langs stierne mellem broerne. Kig godt efter - måske sidder en quetzal i træet ved siden af stien.
Skytrek eller Canopy Tour “Rafting” i trætoppene: Susende gennem trætoppene, hængende i wirer udspændt mellem platformene højt oppe, ser man skoven fra fuglenes synsvinkel.
Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde
Som et af de mest artsrige områder overhovedet er Monteverde virkelig bevaringsværdigt, og mange små og store reservater findes i de forskellige klimatiske zoner. Det største er Monteverde reservatet, et privat foretagende, der viser, at lokale folk og organisationer kan betyde meget for bevarelsen af et område. Reservatet er nu ca. 24000 hektar stort og rummer den bemærkelsesværdige habitat, tågeskov. Tågeskoven er karakteriseret ved en høj luftfugtighed, der gør det muligt for epifytter - planter som vokser på andre planter - at vokse, og nogle steder kan træet knapt skimtes mellem epifytterne. Tågeskoven rummer et fascinerende dyreliv, som dog sjældent ses på grund af den tætte vegetation, men fuglene kvidrer, og det er et paradis for fugleinteresserede. I området yngler bl.a. den farvestrålende fugl, quetzalen, som er et trækplaster for turister.
Reserva Santa Elena
Dette reservat er ejet af det lokale universitet, og er både mindre besøgt og mindre end Monteverde reservatet. Det ligger lidt højere, men rummer ligeledes tågeskov og gode muligheder for at nyde naturen uden alt for mange andre turister i nærheden. Nogle stier fører til udsigtspunkter mod vulkanen Arenal, der på en klar dag kan skimtes eksploderende i det fjerne.
Eco-Disney
Højt oppe under de grønne blade suser jeg af sted fra træ til træ. 11 gange føler jeg mig for en kort stund som Tarzan, når jeg (med sikkerhedsline) svæver fra gren til gren. Dette er en af Costa Ricas ældste “adventure sports”.
Her, mere end 1000 meter over havet, ligger den lille by Monteverde, der som en hovedregel er indhyllet i tåge, og da byen er omgivet af primær regnskov, så er det naturligvis tågeskoven, vi taler om. Monteverde er gået hen og er blevet et af de mest populære steder at besøge i Costa Rica, og byen er i sådan en rivende “Eco udvikling”, at selv guidebølgerne ikke kan følge med... så èn canopy tur er blevet til adskillige. Nogle mere fantasifulde end andre. Nogle er lange, andre er høje og nogle er hurtige, mens atter andre er afløst af hængebroer udspændt mellem trækronerne. Familie udgaven, “Aereal Tram” typen, er en slags stolehejs, man kender fra skiferien, der kun går rundt mellem træernes toppe, hvorfra man kan se junglen i et adstadigt tempo. Man har følgeskab af en naturguide, der på formfuldendt engelsk forklarer om junglens mangfoldigheder, mens man med direkte udsigt til dyrelivet er vidne til dagligdagen i toppen af den jungle, de fleste kun betragter nedefra.
Tilbage til mig, der hænger i en tynd tråd mellem trætoppen. Jeg er stået tidligt op og har kastet mit liv i hænderne på et firma, der hedder Sky Trek og Sky Walks. De har på sindrig vis fæstnet platforme i træernes toppe og mellem platformene udspændt stålliner i en sådan højde, at det glipper i de fleste. Hvad minder det om ?.....jo, den slags svævebaner der findes på de fleste legepladser i Danmark, hvor der er lidt kontrolleret udfordring til ungerne. Her er det dog voksne som svinger, eller glider fra platform til platform under overvågning af en række seriøse guider.....whaommmmmmm... og af sted går det. Jeg, som troede, at dette var for at komme lidt tættere på moder natur, har taget fuldstændig fejl. Dette er en cocktail af adrenalin og natur, når man suser fra bakkekam til bakkekam, 750 meter på slap line, 130 meter over den dybeste kløft, med op til 40 km i timen. Andre liner går gennem den tætte jungle og er designet således, at man næsten føler, at man må dukke sig for at undgå at få en gren i knolden. Selv med en sikkerhedsline, som hele tiden er fæstnet til kroppen, så gibber det lidt i maven, når man kikker ned gennem junglens tætte underskov og ser en lille flod bugte sig mange meter under én.
Alle kan være med. Fra 8 år - hvis man spørger pænt fra 5 år - og op indtil man ikke længere kan slæbe sig afsted. Min datter på 5 år kører dog ikke selv, men bliver fæstnet på maven af en af guiderne. Det er nemt at komme fra platform til platform ad stierne, der er anlagt gennem junglen, i modsætning til en af de andre canopy ture hvor platformene er brædder, der er surret fast på junglens høje træer, og hvor turene involverer rappeling mellem to platforme.
