Panama

- ægte mellemamerikansk charme og smuk natur!

Panama er meget mere end en kanal! - Og hvor interessant dette kolossale bygningsværk end er, så er de øvrige attraktioner i landet langt mere mangfoldige og indtagende end de fleste forestiller sig.

Panama er et utroligt spændende rejsemål for turisten, der gerne vil opleve en skøn blanding af smuk natur, landsbyer hvor tiden står stille, moderne storbyer og en vidunderlig befolkning af både indianske stammer, afrokultur og moderne latinos. Alt sammen tilgængeligt for de fleste på grund af en rigtig god infrastruktur og en voksende økonomi, som gør at landet er forbavsende trygt og nemt at rejse i.

Panama er er ca. dobbelt så stort som Danmark og har blot et indbyggertal omkring 3,5 millioner. Mod øst grænser landet op til Colombia og mod vest ligger turist-giganten Costa Rica. Mod nord har man Det Caribiske Hav og mod syd Stillehavet - selvfølgelig gennemskåret af Panama-kanalen.

Naturen er utrolig varieret - man finder regnskov, bakker, dale og mægtige, slumrende vulkaner. Dertil kommer de kilometerlange, smukke kyststrækninger og omkring 2000 øer.

Stillehavets store strande tiltrækker surferne med deres gode bølger, men det er sjældent man finder de kridhvide strande med krystalklart vand at bade i på den side. Derfor har man bygget en lang række større og mindre luksus hoteller med pools i stort antal og af enorme dimensioner til at kompensere for svømmelysten og solbadningstrangen ved Stillehavet. Stranden bruger man mere til vandsport, beach buggies og fiskeri af enhver art. Der er dog nogle få, mindre øer med rigtig hvide strande og koralrev ved Stillehavet, som er værd at besøge.

Hvad angår den caribiske side, så er det ikke blot et andet hav, men også et helt andet klima og en anden kultur. Der er en del mangroveskove, som opsluger de ellers hvide sandstrande, men på de små øer rundt omkring finder man de typiske, tropiske paradis-øer med gode muligheder for dykning, snorkling, delfinobservation og meget mere.

Af natur områder skal også nævnes det fantastiske område Boquete - vidunderlig tågeregnskov omkring den mægtige Baru vulkan - et sandt paradis for folk med interesse for især sjældne fugle og kaffe i verdensklasse.

For dem, der holder af kultur er Panama også en perle. Man finder den fine gamle bydel i Panama City kaldet Casco Viejo og masser af landsbyer rundt i landet med en rigtig autentisk stemning. Den meget velbevarede indianske kultur er nem at få øje på i hele landet. Man kan besøge Kuna indianerne i San Blas, Emberá indianerne i den centrale af landet og Ngobe indianerne mod vest. Sidstnævnte kan man dog ikke besøge på turistudflugter, men man ser dem alle vegne i Chiriquí regionen.

Panama er et fantastisk vindue til Mellemamerika - med en natur på højde med Costa Rica og en kultur, der er langt mere velbevaret - endnu! Man skal bestemt gøre en indsats for at opleve det, før den økonomiske vækst risikerer at opsluge den autentiske stemning, som stadig er meget intakt og tiltrækkende.

Det er en rigtig god idé at planlægge sin rundrejse med en tur operatør hjemmefra - enten som kør-selv rejse med lejebil og en fleksibel hotelpakke, eller med transporter med chauffør fra by til by. For de offentlige busser er knapt så udviklede endnu - man skal være berejst, kunne spansk og have en god portion eventyrblod i årene for at nyde turen på egen hånd gennem Panama.