Antigua – et møde mellem fortiden og nutiden
Antigua er byen, man umuligt kan undgå at blive fortryllet af; En af Latinamerikas største perler, der med sin koloniale charme blander sig med de fineste kulturcentre i verden. Dette understreges af det faktum, at Unesco i 1979 satte byen på sin liste over særligt bevaringsværdige monumenter. Antigua har også et råd, der værner om arkitekturens beskyttelse. For eksempel er der forbud mod neonskilte, hvilket får både Burger King og MacDonalds til at ligne de yndigste små landsbyhuse.
Antigua ligger smukt i en dal mellem grønne bakker på baggrund af tre imponerende vulkaner i en behagelig højde af 1530 meter. Af den grund gør den sig fortjent til titlen ”Byen med det evige forår”. Engang var den Latinamerikas tredje rigeste by, men i det skæbnesvangre år 1773 blev den kraftigt ødelagt ved endnu et af mange jordskælv. Derfor mistede den også titlen som hovedstad i det daværende “Capitanía General de Guatemala”, som gik helt fra Panamas grænse mod syd op til Mexico mod nord. Men på trods af flere jordskælv har Antigua ikke mistet koloritten og evnen til at hensætte én til 1700 tallet med de små torve, springvand, brosten og smukt malede huse med altaner og patioer. Faktisk er de fleste bygninger fra perioden mellem 1650 og 1773. Der er en nærmest magisk stemning, når den tidlige morgensol falder på de gamle ruiner af kirker og klostre. Samtidigt er det fascinerende at se hvordan de mange nyere butikker, gallerier, hoteller og restauranter blender fint sammen med historien.
Byens centrum er stadig det store torv kaldet ”Parque Central”, og det ligger kønt flankeret af gamle paladser med arkader og portaler, alléer og gode restauranter. Et af de smukkeste syn er dog de kvindelige efterkommere af mayaerne, når de elegant glider gennem byens gader med store bundter varer på hovedet, som de stopper op og fremviser på gadehjørnerne. 
I sin tid var byen hjemsted for ikke mindre end 16 religiøse ordener, hvilket ses tydeligt i kraft af de 38 kirker samt mange flere kapeller i byen. Mange af disse ruiner står som tavse minder om fortiden. Antiguas atmosfære er overvældende, magisk, indtagende – hver lille afkrog af den bærer sin egen gave til sanserne med dens lyde, dufte og synsindtryk. Af samme grund samles utallige udlændinge, spanskstuderende, kunstnere og intellektuelle her i denne venlige by med den krystalklare luft og de stille nætter.
Sprogskoler i Antigua
Guatemala og især Antigua er et af de populæreste steder at studere spansk i et rart, internationalt miljø til spotpriser. Her er over 75 gode sprogskoler, hvor mange vælger at lære det sprog, der åbner så ufattelig mange døre for fremtidige oplevelser videre ud i Latinamerika.
Gennem vores lokale operatør kan vi hjælpe med at bestille et ophold på en anerkendt sprogskole. Både begyndere og øvede kan nyde gavn af den veltilrettelagte og intensive undervisning, som regel udelukkende på spansk (Lærerne kan dog ofte besvare spørgsmål på engelsk). Man kan under kurset vælge at blive indlogeret hos en lokal familie i Antigua, hvor der er rig lejlighed til at praktisere det spanske yderligere. Ellers er der selvfølgelig de mange hoteller. Der er mange varianter og varigheder af kurser – både grupper og individuelle lad os hjælpe dig med at finde det rigtige for dig!
Påske i Antigua
I denne uge forvandles Antigua hvert år til en farvestrålende, religiøs mosaik af store oplevelser. Folk valfarter hertil i hobevis, så man må booke hotel i god tid for at være med. Byens beboere udsmykker gader og stræder med farverige tæpper af savsmuld. Disse trædes hver dag til ukendelighed af de imponerende processioner, hvor kappeklædte lokale bærer på tunge, udsmykkede bårer og enorme figurer af Kristus og Jomfru Maria. Efter dagens mange optog til den øredøvende hornmusik, falder natten på og genopbygningen af udsmykningen udføres i nattens løb. Næste dag kan festen således starte forfra på nyt savsmuld, til stor glæde for alle deltagere og tilskuere.
Seværdigheder og praktiske oplysninger:
Parque Central (1541): Havfruernes kilde af Diego de Porres.
Rundt om Parque Central: Katedralen (1680), paladset (1740) rådhuset (1743 af Diego de Porres). Begge bygninger har tykke søjler, der danner flotte om end lidt nedslidte portaler.
Museet for kolonial kunst: Før Universidad San Carlos (1763): Bygningen afspejler kolonitiden med maurisk indflydelse. Smuk gårdsplads.
Tanque La Unión (1853): Offentlig vandtank, hvor de indianske kvinder fra nærliggende landsbyer kommer for at vaske tøj.
Casa Popenoe: Restaureret villa der viser arkitektur og indretning fra kolonitiden. Fra terrassen er der udsigt over byen. Kun åbent i særlige perioder, da der stadig bor nogen her – se på døren for mere information.
Tempixque orkidé-farm: Den lokale DeFalla familie har samlet over 27.000 orkideer på deres farm, over 150 arter og 800 hybrider. På rundturen kan man få et spændende indblik i dyrkningen af disse.
Kirker og klostre
San Francisco el Grande: Kapel med Pedro de Betancourts grav og museum. Salg af lys og kunsthåndværk.
Santo Domingo: Et af de ældste og rigeste klostre, genopdaget af arkæologen Dr. E. Shook. I dag er det omdannet til Hotel Casa Santo Domingo. Spændende arkæologisk museum samt skiftende udstillinger.
La Merced (1767): Barok bygning, konstrueret til at modstå jordskælv. Springvand i klostergangen.
Capuchinas (1736, af Diego de Porres): Pragtfuld klostergang med buegange i to etager.
Escuela de Cristo (1730, af Diego de Porres): Renæssance facade i udskåret sten, flot dekoreret interiør, billede brugt i påskeugen.
Companía de Jesús (D. Porres): Kun facaden er tilbage.
Santa Clara (1734, D. Porres): Smuk facade og toetagers klostergang.
La Concepcíon: Stor portal ud mod Las Delicias kilden. Før i tiden et af de største og mest luksuriøse klostre. I dag meget forfaldent.
Ermita de la Santa Cruz: Huser mange kulturelle begivenheder.
Arco de Santa Catalina: Klokketårnet som er Antiguas vartegn. Hemmelig korridor bygget så nonner kunne gå over til skolen.
Restauranter
Der er mange restauranter i forskellige prisklasser at finde i Antigua. Her nævnes blot et par stykker:
Restaurante El Conde og Café La Condesa: Lige ved Parque Central, småretter, god kaffe og kage.
La Panza Verde ved hotellet af samme navn: Smukt sted i et lille kolonialt gårdhavemiljø. Lidt dyrt men utrolig god italiensk inspireret mad.
Hoteller
Hoteller og Antigua er noget helt særligt. Man skal ikke forvente de moderne, smarte resorts. Tværtimod kan man finde en helt speciel ro i de mange hoteller bygget i og omkring klostre og koloniale herresæder. På næste side følger nogle eksempler.
