Ciudad de Guatemala
Efter at voldsomme jordskælv havde ødelagt det meste af byen Antigua, blev Ciudad de Guatemala i 1776 gjort til landets nye hovedstad. Den er en moderne by, der dog stadig bærer kontrasterne til de gamle traditioner på interessant vis. Man møder således vidt forskellige oplevelser, når man nemt bevæger sig rundt i de 21 zoner, som byen er opdelt i.
Fra nord mod syd løber de veje, man kalder "Avenidas” (avenues), og fra øst til vest løber de såkaldte ”Calles” (gader). Disse er alle nummererede, men derudover har hver zona sit eget nummersystem. En typisk adresse som f. eks. ”9. avenida 15-12, zona 1” skal dermed læses således: 9. avenue ved 15. gade, nummer 12 i zone 1.
Netop i zona 1, centrum, finder man den ældste del af byen, som desværre er gået lidt i forfald og er et relativt usikkert sted at opholde sig. Som det er typisk for spanske byer, ligger de gamle historiske bygninger omkring torvet, plaza mayor, eller ”Parque Central”, som det oftest kaldes i Guatemala. Især tiltrækkes mange af den store katedral med den neoklassicistiske atmosfære, hvor man bl.a. finder skulpturen „La virgen del Socorro“ fra 1475, som blev bragt til landet af de allerførste spanske erobrere. Er man i det religiøse hjørne, kan man også besøge det første kristne kapel ”Cerrito del "Carmen”, rejst i 1620.
Ved Parque Central ligger også ”El Palacio Nacional”,
regeringssædet, som er ved at blive lavet om til museum og kulturhus. Om søndagen er der lidt marked på torvet, der også bruges til andre af byens kulturbegivenheder. Men det daglige marked, der før bragte mere liv til den gamle agora er nu blevet flyttet om i et lidt kedeligt betonkompleks bag ved katedralen. De gode indkøb fejler dog intet – ikke mindst fordi der er færre turister her end andre steder på landets markeder. Alternativt er der også det lidt dyrere, men nok for turister mere tiltalende marked Mercado de Artesanias tæt ved den zoologiske have i zona 13. I samme zona finder man også det interessante museum ”Museo Nacional de arqueologia y etnología. Indpakket i en smuk bygning kan man her studere interessante fund fra flere faser i mayatiden.
Mens zona 1 giver det nok mest traditionelle indblik i byen, står zona 10 som en skærende kontrast dertil. Her træder man nemlig ind i den moderne, dynamiske del af hovedstaden, hvor kun det bedste er til salg. Her mødes forretningsfolk og turister i en international atmosfære skabt af flotte butikker, antikvitetsforretninger, kvalitetshåndværk og kunstgallerier. Zona 10 byder også på en cocktail af bygninger og hoteller i verdensklasse, shoppingcentre, dejlige caféer og restauranter – alt sammen omgivet af elegante, nye boligkvarterer.
Byen sover næsten aldrig – den summer af aktivitet og er et klart bevis på landets udvikling mod en mere moderne virkelighed. En ny tid, der dog ikke glemmer sine ædle rødder. Desværre er det som i mange andre storbyer også det sted i landet, hvor man skal passe mest på sig selv og sine værdier– vær ikke paranoid, men tag sund fornuft og lokale råd med på vejen. Tag ikke de lokale, røde bybusser – deri sker for mange røverier. Derimod kan man godt tage de grønne ”metrobusser” med sikkerhedsvagter. Allerbedst er det at tage på en arrangeret byrundtur med turoperatører, som ved hvad de laver.
Seværdigheder og korte facts om hovedstaden:
Parque Central, Zona 1:
”Corazón del Barrio Antíguo” - Hjertet af det gamle kvarter. Det mest populære sted for en søndagstur for både lokale og turister.
Catedral Metropolitana (1782) ved Parque Central:
Alterstykker og malerier fra det 17. og 18. århundrede. Huser skulpturen af La Virgen del Socorro bragt til landet af spanierne.
Palacio Nacional (1943) ved Parque Central:
Var regeringens hovedsæde, nu ved at blive lavet til museum/kulturhus. Guidede gratis ture.
Mercado Central: Bag katedralen. Kunsthåndværk.
Centro Cívico i zona 1, 4, 5:
Finansielle og officielle bygninger, nogle med mosaikker og relieffer, der viser traditioner og historier fra Guatemala.
Centro Cultural Miguel Angel Asturias (1978) i Centro Cívico:
Landets bedste eksempel på moderne arkitektur, bygget af arkitekt, maler og skulptør Efraín Recinos.
Fort San Juan i nærheden Centro Cívico:
Resterne af et fort, der dateres tilbage til 1846.
Zona Viva i zona 10: Moderne bygninger, butikscentre, de bedste hoteller, restauranter og caféer.
Kirker fra kolonitiden:
Ermita del Cerrito del Carmen (1620): Det første kristne kapel bygget i dalen.
La Merced (1780): Alteret er smukt udskåret med religiøse billeder og er formodentligt det største billede fra kolonitiden.
Santo Domingo (1792): Rigt dekoreret billede af Nuestra Senora del Rosario (16. århundrede) med guldkrone, maleri af Francisco de Zurbarán.
San Miguel de Capuchinas (1789): Oliemalerier af Tomás de Merlo.
Museer:
Arte Moderno, Parque La Aurora, zona 13: Malerier og skulpturer fra det 20. årh.
Arqueología y Etnología, Parque La Aurora, zona 13: Mayaskulpturer, keramik, indianske tekstiler, musikinstrumenter.
Popol Vuh, 6a calle final, zona 10: Arkæologi og kunst fra koloniens tid. Utrolig samling af urner. Lukket søndag.
Ixchel, 6a Calle Final, zona 10: Museum ved siden af Popol Vuh. Smuk, nyere murstensbygning med en utrolig samling af tekstiler fra mayaerne. Malerier af Andrés Churruchich. Lukket søndag.
