San Cristóbal de las Casas
Vejen fra Tuxtla synes at fortsætte uendeligt op i skyerne, før den igen lander blødt i den lille dal i 2100 meters højde.
Her ligger den atmosfærefyldte oase San Cristóbal de las Casas smukt og behageligt omgivet af bjerge og skove. Byen blev grundlagt i 1528 af spanieren Diego de Mazariegos, men er nu opkaldt efter dominikaner-munken og biskoppen Bartolomé de Las Casas, som kæmpede for indianernes rettigheder.
Byens centrum er som altid den smukke og skyggefulde Zócalo, hvorfra smalle brostensbelagte gader går i alle retninger. Små, pastelfarvede huse med røde tegltage og sorte smedejernsgitre for vinduerne præger gadebilledet sammen med byens små gallerier, smukke kirker og bygninger fra kolonitiden.
Man kan sagtens få en 3-4 dage til at gå med denne lille oase af ægte mayasjæl. Landsbyerne i omegnen er utrolig autentiske og spændende at besøge. Busserne kører fra det lokale marked dagen igennem, men man kan også vælge en guidet tur med fordel.
Seværdigheder i og omkring San Cristobal
El Zocalo: Også kaldet Plaza 31 de Marzo, det gamle spanske bycentrum hvor der afholdes marked.
Templo de Santo Domingo: Denne smukkeste af byens kirker, samt det tilstødende kloster blev bygget fra 1547-1560.
Sna Jolobil: Udstilling for et vævekollektiv der repræsenterer 800 kvinder. Man ser indianernes traditionelle beklædning (sjaler, ponchoer, bælter, hatte m.m.).
Templo del Carmen & Belles Artes: Kirken El Carmen med det karakteristiske tårn ligger 3 blokke fra El Zocalo.
Mercado Municipal: Det lokale marked med madvarer og kunsthåndværk 8 gader fra El Zocalo.San Cristobal er med rette berømt for Chiapas indianernes kunsthåndværk, og der findes utallige butikker i byen.
Na Bolom: Den danske arkæolog og opdagelsesrejsende Frans Bloms hjem. Han kom til Chiapas i 1919. Nu er det en udstilling af hans livslange arbejde med studiet af indianerstammer.
Reserva Ecológico Huitepec & Pro-Natura: Naturstier på skråningerne af Cerro Huitepec. Vandreturen på ca. 2km går gennem flere slags beplantning til den sjældne tågeregnskov.
Grutas de San Cristobal: Huler beliggende 9 km sydøst for byen. De første 350 m foregår på gangbro og er oplyst.
Indianerlandsbyer: I bjergene omkring San Cristobal ligger flere interessante landsbyer som San Juan de Chamula (10 km), Zinacantán (11 km) og Tenejapa (28 km) Guidede ture anbefales.
San Juan de Chamula er den mest kendte og bedst at besøge på søndage, når det er markedsdag. Chamulaerne tilhører Tzotzil-indianerne og deres religion er en mystisk blanding af katolicisme og gammel indiansk mayatro. Søndag fra daggry strømmer folk ind fra bjergene til byen for at gå i kirke og handle på det ugentlige marked.
Indianerne
De to stammer Tzotzil og Tzeltal er blandt de mest traditionelle indianere, som er efterkommere af de store mayaer. De lever som de har gjort i århundreder og bevarer deres stolte, gamle traditioner og taler i bedste fald kun spansk som deres andet sprog. Mange af disse isolerede indianere er fattige, men rige på flotte, vævede tekstiler. I San Juan de Chamula er mændenes typiske klædedragt hvide uld-tunikaer, knælange bukser og flade stråhatte, mens de i Zinacantan bærer røde og hvidstribede tunikaer. Kvindernes dragter er mere kreative med farverige og abstrakte mønstre. Disse farvestrålende mennesker kan opleves på de lokale markeder eller ved besøg i landsbyerne.
