Bwindi Impentrable Forest Nationalpark

Ikke mange turister kommer til Uganda uden at besøge den 310 km2 store Bwindi Impenetrable Nationalpark, der ligger i den sydlige del af landet. Det er nemlig her, man finder langt størstedelen af Ugandas bjerggorillaer. Uganda er hjemsted for over halvdelen af verdens tilbageværende bjerggorillaer (i 2003 estimeret til 706 individer fordelt mellem Uganda, DRC og Rwanda), og omkring 320 af dem lever i Bwindi, fordelt i 15 grupper. Men Bwindi Impenetrable Forest er også i sig selv en helt fantastisk naturoplevelse. Regnskoven er over 25.000 år gammel og bliver regnet for at være en af Afrikas mest mangeartede rent biologisk set. Den ligger i 1160–2605 meters højde, og spreder sig over stejle bjergskråninger og dybe dale. Der er fugtigt, fuld af fremmedartede lyde, rislende bække, træer der synes at nå himlen og eksotisk vegetation så ugennemtrængelig at vejen frem til tider må banes med macheter. Det er en regnskov taget lige ud af tekstbogen – eller drømmene – og man føler sig fuldstændig hensat til filmen ”Gorillaer i disen”.

Tre gorillafamilier nær Buhoma i den nordlige del af Bwindi er gennem flere år, skånsomt og under stærk bevågenhed af Uganda Wildlife Authority, blevet vænnet til menneskelig tilstedeværelse.

Besøgstallet er under stærk kontrol. Kun otte turisterpr. familie får dagligt muligheden for at møde familierne Mubare, Habinyanja og Rushegura – og kun i en time.

Der er ingen garanti for at se gorillaerne, men succesraten ligger på omkring 98%. Trekket gennem regnskoven for at finde gorillaerne kan til tider være meget anstrengende, og der kan gå alt fra ½ til 5 timer før man når gorillafamilien. Men omgivelserne er helt utroligt smukke og overvældende – og belønningen ubeskrivelig. Det er en uforglemmelig og enestående oplevelse, og ikke mindst et privilegium, at stå ansigt til ansigt med bjerggorillaen, der er på grænsen til udryddelse.

Man føler sig næsten ydmyg, når man ser ind i øjnene på disse blide kæmper, der har hele 95% af deres gener tilfælles med mennesket. Det er en hårfin balance at forene turisme med naturbevarelse, og der er regler, der skal overholdes i Bwindi. Besøgstallet er meget begrænset og det samme er tiden, hvor gorillaerne er i kontakt med mennesker.

Da aberne er modtagelige for menneskelige vira, bliver der også taget forholdsregler mht. f.eks. afstand og de besøgendes helbred. Føler man sig syg, skal man ikke tage med på trekket - det kan få katastrofale følger for gorillaerne.

En Gorilla Permit (trekking tilladelse) koster pr. 1.juli 2007 USD 500, hvoraf størstedelen går direkte til Uganda Wildlife Authority og deres arbejde for gorillaerne. En mindre del går til lokalsamfundet, der også spiller en stor rolle i beskyttelsen af dyrene og regnskoven. Og det ser ud til, at indsatsen er en succes. Fra 1997 til den seneste tælling i 2003 er antallet af gorillaer i Bwindi Impenetrable Nationalpark steget med 7%

Et par tips

Lej en bærer – det gør trekket lidt mindre anstrengende og samtidig hjælper I lokalsamfundet. Medbring gode vandresko/støvler, handsker (f.eks. et par tynde havehandsker), en tynd regnjakke

og gamacher eller et par lange strømper der kan trækkes op om bukserne. Og vigtigst af alt – book Gorilla Permits i god tid!!